Program / Research Area:
Computer Science MS / Machine Learning
Decision:
CMU MCDS (Master of Computational Data Science)
Admissions:
CMU MCDS
GaTech CS MS
UCSD CS MS
Columbia CS MS
UCSC CS MS
CMU-SV Software Engineering
Texas A&M Univ. CS MS
Rejectiosn:
CMU MSCS, MIIS, MSML
CMU INI MSIN
Stanford ICME
Pending (withdrew):
UT Austin CS MS
UMich CS MS (rejected later)
Purdue CS MS
UC Irvine CS MS
UC Davis CS MS
Test Score:
TOEFL 102 (R28/L27/S20/W27)
GRE 327/3.5 (V157/Q170)
Background:
BS in NTU MATH, 2011-2015
GPA:
- 3.45/4.3 (Overall)
- 3.91/4.3 (CS related)
- 3.87/4.3 (Last 60)
Rank: 1x/70
Publication:
None
Honors:
4th Places, KDD Cup 2015 (Team Competition)
Academic Experience:
TA for Machine Learning
Undergraduate Research in NTU CSIE (CL Lab)
Recommendation Letter:
指導教授 in NTU CSIE (專題1年半)
修課教授 in NTU Math (兩門課+做過約一個暑假的 research)
修課教授 in NTU EE (一門課+創業伙伴)
實習公司老闆
Other Experience:
- 4 years experience in web development
- Internship: GoodLife, iCook, Codementor
- Co-founder: Yoctol Info
- Open source experience (https://github.com/lazywei)
- Google Summer of Code 2014 (w/ Rails) & 2015 (w/ GitHub)
前言：
出國這條路上受到太多人的幫助，也在留學版上受益良多，拿到 admission 後希望能回
饋一下這個版，也希望分享的經驗及心得可以對於之後申請的人有些幫助。我想我走的
路徑跟許多人是不太一樣的，也許有參考價值的地方不是太多，但只要能幫到某些人或
甚至某個人我想這篇心得也就值得了！
動機 & 心路歷程：
如前述，我走的是和大部分人不太一樣的路，所以要說動機可能必須從我煩瑣的經歷說
起，畢竟我想這些經歷或多或少、都對於我最後做出出國留學這個決定有着若干影響。
在進臺大前我就很喜歡寫程式了，雖然後來進了數學系，但我還是持續的在寫程式玩電
腦當宅宅，甚至寫程式的時間比我做數學習題的時間還多（難怪數學都沒學好Q_Q）。
而從大二開始我陸續進入一些做 web 的新創公司實習，那時候幾間公司待下來，自覺
已經蠻適應業界了也累積不少經驗，只想趕快畢業進入業界工作；另一方面，雖然我喜
歡寫程式，卻對資訊系一些例如 OS 或自動機的基礎課程不太感興趣，總覺得這跟工作
上實務上會用到的東西差太遠了（現在回頭看，當初這個結論實在做得太草率），綜合
這兩點後我認爲自己想轉行 (Math -> CS) 並不需要再多唸個資訊碩士，直接工作就好
了。也因爲這樣，我基本上都沒有怎麽顧成績，再加上數學系真的不是普通的難唸，造
成我大學的成績並不像大多數申請的學長姐那麼漂亮。
但是，生命總是需要一點但是，我很幸運的在大三時遇到我大學時期的貴人之一：實習
公司的老闆兼 CTO，那時公司的同事很熱衷在組團上 Coursera，老闆鼓勵我可以去上個
機器學習 (ML) 看看，說是臺大老師開的，我想起大二時聽過、無緣選上、又沒毅力旁
聽而緣慳一面的這門神課，於是就帶着對 ML 奇怪的幻想上了這堂課，這堂課可說是影
響我生涯規劃的一系列轉折的起始，因爲這堂課我發現原來 ML 可以把數學和我喜歡的
programming 完美結合、讓我可以把以前學到的完全不知道有什麼用的數學拿來用，我
發現 ML 很吸引我、也是我想要做爲未來工作的領域，但也發現自己在這方面知識的不
足，因此重新思考了是不是要再繼續唸書這件事。此外，更重要的是，這門課讓我認識
了另一位貴人，也是我後來的指導教授，進了指導教授的實驗室後，發現好像很多人都
在準備出國，這個風氣是我在數學系沒有感受到過的，再加上那時候實驗室一個神人學
長申請上了 CMU PhD 並在 lab 分享他的經驗心得，更是刺激我思考出國留學這件事。
在受到 lab 出國風氣薰陶、跟指導教授仔細討論、聽實習老闆分析臺灣創業的環境、
室友的激勵、評估家中未來經濟狀況等等許多因素之下，我終於決定要出國留學。
心路歷程大概沒有太多參考價值，但還是想跟大家分享，希望大家能相信生命中每一
件事情都有他的意義，沒有白走的路或是多繞的遠路，即使一開始走的方向與後來差
很多，這些經歷總是會在出其不意的時候帶來意想不到的好處。
Murmur 完心路歷程後，我想就申請中幾個元素分享一下自己準備的策略和心得。
英文：
TOEFL 和 GRE 都有專版，有很多厲害的前輩分享的心得，我自己準備 TOEFL 的心得也
有分享在 TOEFL 版，所以這裏就不贅述了。
主要想講的是時程安排，可以的話建議大三左右就先把 GRE 考完，因爲 GRE 準備起來
應該比較不複雜（但不代表簡單啦XD），就是單字寫作閱讀這樣，而且 GRE 的保鮮期
較長。當初我在大三升大四時考了托福，但是托福只有兩年有效期，導致我後來無法申
請某些要求「托福成績在開學日仍要是有效」的學校，這點可能需要注意一下。
另外也最好在畢業前就 KO掉這兩個考試，尤其是要當兵的男生（雖然接下來可能都只有
當四個月兵的人了…），畢業後一邊準備申請一邊當兵就已經夠忙了，如果還卡了個考試
真的會崩潰，我身邊的朋友就有這樣的，當兵被凹人事+財務（最忙的兩個業務…），被
感情生變，還要面對托福，托福考試的時間還不見得能碰上放假的時間，這樣真的是會
被折磨得不成人形。
SOP、CV：
CV 我想比較單純一些，主要是要想辦法讓內容在精簡的同時又能彰顯你的特殊經歷，我
自己原本有一份找工作（實習）用的 resume，但是這種 resume 和申請學校的基本上有
些不同，如果有類似狀況的人也許需要仔細思考一下哪些東西是業界想看但是學界可能
沒啥興趣的，就不要浪費版面在上面了。另外我的排版是直接拿學長的來改，主要就是
讓內容乾淨清晰，然後寫完之後多給不同的人看。
SOP 應該是大部分人會花最多時間準備的一個文件了，我大概從七八月要當兵前開始
動工，一路到十二月初才整個完成（包含給 editor 修繕），可以的話最好儘早開始
，我想這跟寫 paper 有點像，就是需要每天都打開來寫一點，我記得那時候有個學
長跟我說「SOP 需要的是二十個一小時，不是一個二十小時」，當然我花的時間絕對
超過 20hrs，不過我想這要表達的意思是千萬不要覺得可以用很短的時間生出一個品
質好的 SOP。時程方面也需要考慮到寫完後要給學長姐、教授、editor 看這件事，並
不是每個人都很閒，尤其是教授和已經在國外被摧殘的學長姐，可能都沒辦法立即幫你
看完修改完，而且修改文件這件事情天生就是有 race condition 的，如果同時給不同
人修改的話 merge 的時候應該蠻容易遇到 conflicts 的，這些都挺花時間的，所以可
以的話儘早完成，然後早點寄給能幫忙潤稿的人，讓他們有充裕的時間可以慢慢看慢慢
改。
至於內容，我一開始蒐集了很多人的 SOP，看完之後拿了其中一篇的架構做爲初稿來
修改，我想這可能是初期比較容易想到的策略之一，但這個初稿寫出來的東西最後被
指導教授的一句「My general impression is you have diverse experience, but
with nothing "deep enough." My feeling is like attending a talk where the
speaker "flashes through" the slides. The connectivity is indeed a big
problem.」給打回原型。究其原因，當是我太快就進入寫細節的階段，把我想得到的
東西都塞進去，而沒有先構思整個 SOP 的故事應該怎麽說、經歷應該怎麽串聯。SOP
是一個讓 reviewer 知道爲什麼你比其他人特別、是一個可以充分展現自己的地方，
所以應該是先構思一個好的 story flow，讓這個 story flow 把經歷及動機連貫地串
起來。要有一個好的 story flow，我想最佳策略就是 be honest，誠實的面對自己、
檢視自己到底爲什麼喜歡這些東西、爲什麼做了這些東西、爲什麼想要唸這個學位，
大部分的決定背後都會有一些原因，把這些原因攤開來、仔細的串起來，其實就是一
個很好的 story flow 了，而且因爲真實、這個 story 應該也能比較說服別人。我的
初稿問題就在於我用了別人的 story flow，那是別人的人生而不是我的，當我只是把
我的經歷 fit 進他的故事中，就會變得很突兀而且不連貫。
我想無論如何，寫 SOP 的這個過程都會幫助大家更瞭解自己，也能再重新確定自己的
動機，也許未來出國唸書會遇到很多挫折而懷疑自己，如果這時候拿出當初寫的 SOP
來看可以讓自己重新產生信心、相信自己有這個能力、也能記起自己的夢想的話，這
應該就是份很好的 SOP（當然這部份我還沒經歷過所以可能只是在練肖毀…XDDD），
這裏想附上一句當初指導教授幫我 review 時，我問他這個 story flow 行不行的時
候，他給我的回應「It is usually hard to say on what flow is the "best"
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