逾百年首例！玻利維亞森林發現「新貓科物種」　比家貓還小隻
ETTODAY
2026年09月18日 14:38
記者吳美依／綜合報導
科學家在玻利維亞發現一個從未被命名的貓科新物種，也是逾百年來首次正式記錄並命名的
全新野生貓科動物。這隻被當地居民稱為「蒂爾卡約」（tilcayo）的小型貓咪，學名訂為
「Leopardus tilcayo」，研究成果17日發表在國際期刊《Current Biology》。
比家貓還小　新物種所知甚少
「蒂爾卡約」棲息於玻利維亞境內永加斯暖谷（Yungas）的山區森林，這片地區經常被雲霧
繚繞，並且濕度極高。
其體型比一般家貓還要嬌小，身長僅約46公分、體重不到1.4公斤。國家地理探險家、研究
共同作者諾加萊斯-阿斯卡倫斯（Paola Nogales-Ascarrunz）描述，「牠的毛皮是淺棕色的
……全身覆蓋著形狀不規則的玫瑰花紋斑點。」
目前科學家對「蒂爾卡約」的生物學特徵與生活方式所知甚少，現有資訊僅來自2隻個體，
以及野外相機捕捉到的少數影像證據。不過，牠們在晚間活動更加活躍，糞便樣本裡出現小
型齧齒類動物，顯示這可能屬其飲食的一環。
原以為「虎貓」都是同物種　DNA揭差異
「蒂爾卡約」目前已知的個體之一，是一隻現年10歲的雄性，雖曾被當地家庭飼養，但如今
安置於玻利維亞的桑達韋德野生動物保護區（Senda Verde Wildlife Sanctuary）。
研究團隊發現其特徵與巴西的「虎貓」（tiger cats）並不相符，於是分析橫跨南美洲多
國38隻虎貓的DNA，包含8件博物館標本，結果發現這種原以為廣泛分布於南美洲的單一物種
，其實是基因上截然不同的5個物種。
基因分析顯示，「蒂爾卡約」演化譜系約140萬年前與其他虎貓分化。比利時安特衛普大學
演化生物學家萊斯克羅阿特（Jonas Lescroart）解釋，「DNA差異越大，我們估計這些譜系
分離的時間就越長」，而在貓科動物中，這種差異通常被視為物種層級的分別。
此外，研究團隊也在秘魯永加斯地區發現一個新虎貓亞種，命名為Leopardus tigrinus ant
isuyo。
永加斯暖谷的森林正面臨砍伐、農業擴張、縱火與採礦等多重威脅，學者呼籲各界正視棲地
保育的迫切性，並已將相關發現提交給國際自然保護聯盟（IUCN）進行重新評估，預測「蒂
爾卡約」極可能被列入瀕危物種。
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