清談，起源於魏晉時期，士人以玄學（特別是老子、莊子、易經）為基礎，講求“性命”、“名教”之辯，追求言辭優雅、理趣高遠，被視為一種風雅的談論形式。
西晉建立後，重用門閥士族（如王、謝等家族），這些世族子弟多以玄學清談為修養象徵，逐漸形成「以清談立名、以名聲入仕」的風氣。許多清談名士，如王衍、何晏、阮籍等，不僅是思想領袖，也擔任高位。由於朝廷倚賴門閥出任政務，清談風氣便隨這些人進入政府中樞。
清談者多避實務、尚空理，對軍政經略無興趣，甚至以不理政事為清高。王衍為司徒時，常在朝上談論玄理，對戰爭與民生毫無作為，導致朝政空轉、軍事潰敗。最終西晉政權崩潰、五胡亂華爆發。王衍被俘前坦言：「吾等若不祖尚浮虛，不至於此。」
清談如果不望向權位，還能視為一種興趣休閒，但如果加上德不配位，那就是誤國禍根了。
清談誤國，是值得借鏡的一段歷史。
現代社會也有類似清談的存在嗎？